YOUNG ARTIST POWER

차를 타고 국도를 따라 가다 보면 길 양 옆으로 끝없이 펼쳐진 시골 풍경을 만나게 된다. 야트막한 산이 배경으로 슬며시 자리잡고, 옹기종기 모여있는 집들 사이로 나무들이 적당히 들어서있으며 그 앞에는 논과 밭이 펼쳐져 있는, 전형적인 한국 시골 마을의 모습이다. 흔하지만 정겹고 친숙한, 그리고 조금은 뻔한 풍경이다. 논과 밭은 이러한 풍경 속에서 빼놓지 않고 볼 수 있는 흔한 소재이다. 전통산수에서는 등한시되었지만 우리나라 시골에서 흔히 볼 수 있는 논과 밭에 대한 관심으로부터 작업은 시작되었다.

중국에서 산수화를 공부하면서 장대하고 아름다운, 그야말로 ‘그림 같은’ 경치를 감상할 수 있는 곳만 다니며 사생을 해왔다. 깎아지른 듯한 절벽, 기괴한 암석들, 다양한 종류의 나무들, 장대한 폭포 등 마치 일부러 멋있게 만든 듯한 풍경들을 보면서 한편으로는 감탄을 자아내면서도 한편으로는 눈이 질리는 것을 느꼈다. 그러다보니 우리나라에서 흔히 볼 수 있는, 어떻게 보면 심심하고 소박해서 그냥 지나칠 법한 시골 풍경에 오히려 매력을 느끼게 되었다. 너른 논밭 끄트머리 나무들 사이로 드문드문 자리한 집들, 그 뒤에는 나지막한 산과 언덕들, 특별하지는 않지만 정감 있고 아름다운 모습이다.

논과 밭이 중심이 되면서 전통적인 산수에서 주인공으로 표현되던 산은 자연스럽게 뒤쪽 배경으로 물러났고, 드문드문 자리잡은 집들은 자연과 공존하며 소박하게 살아가기를 바라는 마음을 나타낸 것이다.

수묵을 이용한 산수화라는 뻔한 장르임에도 나무, 산 등의 표현에 있어서 부벽준, 피마준, 미점준 등과 같은 정형화된 준법을 사용한 관념산수와 달리 실제 풍경과 근접한 묘사를 위해 작은 점들을 반복적으로 쌓아 올려 마치 소묘와 같은 느낌을 주면서도 일정한 간격의 곡선을 이용해 논밭을 과장되게 표현함으로써 현실적인 느낌과 비현실적인 느낌을 동시에 드러내었다.

우리는 눈 앞에 실재하는 풍경을 보고 있으면서도 그것이 평소 너무나 자주 보았던 것과 비슷한 모습이기에 이미 머릿속에 각인된, 자주 보아왔던 풍경의 모습으로 기억한다. 눈으로 보고 있는 것을 느끼는 것이 아니라 기억하고 있는 것을 느끼는 것이다. 그렇기 때문에 한 번도 본 적이 없는 풍경을 마주하고서도 친숙한 느낌을 갖게 된다. 처음 본 곳이지만 낯이 익고 익숙한 모습에 어쩐지 마음이 편안해진다. 이름도 알 수 없는, 어디선가 많이 본 듯 해서 인상에 깊게 남지도 않는 작은 시골 마을이지만 그 안에도 이야깃거리가 있고, 아름다움이 있다는 것을 함께 느끼고자 하였다. 대자연에 순응하고 조화를 이루며 살아가고자 하는 마음을 표현하고 싶었다.

우리는 직업에 상관없이 누구나 삶의 무게를 안고 살아간다. 특히나 예술가의 삶은 치열한 필드에서 살아남아 최후의 왕관을 얻기 위한 몸부림에 가까우며, 가열찬 희생과 책임을 동반한다. 아름다움을 최선의 가치로 여기고 자신만의 내적 세계를 탐구하는 무겁고도 미적인 삶이 그것이다. 오래 전부터 예술 제국 건설과 살롱 문화 부흥을 목표로 작업을 진행해온 나는, 국경도 없고 국민도 없는 나만의 작업세계를 연출하며 살아가는 고독한 여왕과도 같다. 꼿꼿한 의지와 투명한 내면세계를 유지하면서 세상에 섞여 살아가는 것은 상당한 책임을 요하며, 왕관을 얻지 못할 만일의 미래에도 흔들림이 없어야 한다. 이러한 존재적 성찰은 숨이 붙어있는 순간까지 예술에서 손을 떼지 못할 나라는 자아에 대한 정기적 의식이나 다름없다.